Tempels, geuren en kleuren
Er is slechts één vast programmapunt tijdens onze 30-daagse reis naar Zuid-India en dat is een verblijf van 5 dagen in het vermaarde Keraleeyam Ayurvedic Health Resort in Kerala. Verder is er geen sprake van een van-dag-tot-dag gepland reisschema. Natuurlijk bezoeken we de "must see" plekken in zuidelijk India, waaronder de Meenakshi-Sundareshvara tempel in Madurai en de enorme Brihadishvara-tempel in Thanjavur. Maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De meeste dagen wordt je een programma aangeboden en vaak is daar een excursie bij inbegrepen. Je bent echter niet verplicht hieraan deel te nemen. Als je er liever zelf op uitgaat, heb je daartoe alle vrijheid. Zo leer je het land tenslotte het beste kennen.
Avontuurlijk karakter
De groepsreizen van LifeAfter50 hebben altijd een avontuurlijk karakter. Vanzelfsprekend nemen we je mee naar de plaatsen waar je beslist een keer in je leven geweest moet zijn, zoals in Zuid-India de, aan Shiva gewijde, Brihadishvara-tempel in Thanjavur en bezoeken we de avondlijke processie in het enorme tempelcomplex van de Meenakshi-Sundareshwarar-tempel in Madurai. Maar we gaan verder. We nemen je mee naar plaatsen die nog niet door de grote touroperators worden aangedaan. We creëren mogelijkheden om werkelijk contact te leggen met de bevolking. En bieden je de mogelijkheid om je stress weg te laten masseren met een 5-daagse Ayurvedische therapie, waarbij je verblijft in een Ayurvedic Health Centre in het vermaarde Keraleeyam Ayurvedic Health Resort in Kerala. Verder is er tijdens deze reis geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse heb je alle vrijheid om er zelf op uit te gaan. Uiteraard zitten onze reisbegeleiders ook vol goede ideeën, zodat je reis altijd een ervaring wordt om nooit te vergeten!
Verademing
Het landelijke zuiden van India is een ware verademing na de hectische taferelen van de stad waar we de rondreis aanvangen: Mumbai (Bombay). Ontspannen vaar je door het waterrijke achterland van de kusten van Malabar. Je wandelt langs de theeplantages van de Westelijke Ghats en kunt heerlijk uitrusten op de tropische stranden van Goa. Uitbundige tempels en heilige koeien in Tamil Nadu, wuivende palmen en vergane glorie in Kerala, kleurrijke markten en maharadjapaleizen in Karnataka, het zijn de ingrediënten van een avontuurlijke reis door dit exotische deel van het subcontinent.
Mythologische wezens
De oudste en bekendste tempelstad van zuidelijk India is Madurai. Van heinde en verre stromen jaarlijks meer dan vier miljoen pelgrims toe om de Meenakshi Sundareshwarar-tempel te vereren. De tempel is beroemd vanwege de bijna 50 meter hoge toegangspoorten, de ‘gopurams’, die uitbundig zijn versierd met felgekleurde beelden van hindoeïstische goden, godinnen en mythologische wezens. Volgens overlevering is de tempel zo’n 2000 jaar geleden gesticht door eent, kinderloos gebleven, koningspaar. Totdat Shiva, de god van leven en dood in het hindoeisme, besloot hen een meisje te sturen dat Meenakshi heette. Op de plaats waar Shiva (bij de Tamils bekend als Sundareswarar) later met Meenakshi trouwde staat nu de naar hen beiden genoemde tempel.
Paradijselijk strand
Een boottocht over de backwaters van Kerala voert je door een labyrint van rivieren, kanalen en meren, nu eens door dicht begroeide jungle, dan weer met in de verte zicht op de open zee. Achter een groene zee van palmen, aan de voet van hoge rode kliffen, ligt het paradijselijke strand van Varkala. Vissers zijn in alle vroegte al druk in de weer met het binnenhalen van hun netten. Op het strand heerst een lome bedrijvigheid van de fruitverkoopsters en andere kleine middenstanders. Je drinkt uit een kokosnoot, smult van de versgevangen vis, ondergaat een ontspannende oliemassage, tuurt naar de zonsondergang en de dag is alweer voorbij.
Hoogtepunt
De Meenakshi Sundareswarar-tempel of de Sri Meenaakshi-tempel in Madurai is het hoogtepunt van onze reis door het zuiden van India. De tempel is beroemd vanwege de twaalf toegangspoorten, de ‘gopurams’, die uitbundig zijn versierd met felgekleurde beelden van hindoeïstische goden, godinnen en mythologische wezens. De hoogste toren, de wereldberoemde Zuider-toren, rijst meer dan 170 meter boven de omringende bebouwing uit. Het enorme complex meet 337 bij 254 meter en is daarmee bijna tweemaal zo groot als de Amsterdam Arena.
Volgens overlevering is de tempel gebouwd door het kinderloos gebleven koningspaar dat zo’n 2500 jaar geleden regeerde over het Pandyan koningrijk. Totdat Shiva, in de Sundareswar, de Schitterende Heer, besloot hen een meisje te sturen. Dit meisje, Meenakshi, was eigenlijk één van de vele verschijningen van de Hindoe-godin Parvati, de echtgenote van Shiva. Op de plaats waar Meenakshi (Parvati) later met Sundareswarar (Shiva) trouwde, staat nu de naar beiden genoemde tempel.
Elke avond klinken in de Sri Meenakshi-tempel tromgeroffel en fluitklanken. In een processie halen priesters het beeld van Shiva op een prachtig versierde draagbaar uit zijn verblijf om hem naar de kamer van Parvati te brengen. Twee ander priesters mannen wuiven, met enorme waaiers, het beeld koelte toe en nog eens drie anderen volgen de stoet met een brandende drietand, het symbool van Shiva. Hoewel het beeldje schuilgaat achter gewaden en zo onzichtbaar blijft voor toeschouwers, lopen pelgrims zingend en met hooggeheven handen om de draagbaar heen. De vele vuurtjes op de tempelvloer werpen grillige schaduwen die, samen met de muziek, zorgen voor een mysterieuze sfeer. Als Shiva bij Parvati’s kamer aankomt, stopt de muziek en doen pelgrims een stapje achteruit . Shiva is voor de nacht weer bij zijn geliefde en de deuren van Parvati’s kamer zullen dicht blijven tot de volgende ochtend.
De aanslagen van vorig jaar November ten spijt is Mumbai niet onveiliger dan, pakweg, New York en zeker minder gevaarlijk dan Rio de Janeiro of Mexico City. Reisadviezen kun je vinden op de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Reisplan
Minimaal 12, maximaal 18 deelnemers.
- Dag 1. Vertrek Amsterdam / aankomst Mumbai, via Zurich.
- Dag 2. Mumbai
- Dag 3. Mumbai
- Dag 4. Treinreis naar Colva Beach (Goa)
- Dag 5. Colva Beach
- Dag 6. Colva Beach
- Dag 7. Hampi
- Dag 8. Busreis naar Mysore
- Dag 9. Mysore /excursie Somnathpur
- Dag 10. Via Mudumalai National Park naar Cochin
- Dag 11. Boottocht backwaters Cochin
- Dag 12. Ayurvedic Healt Resort, Allepey
- Dag 13. Ayurvedic Healt Resort, Allepey
- Dag 14. Ayurvedic Healt Resort, Allepey
- Dag 15. Ayurvedic Healt Resort, Allepey
- Dag 16. Ayurvedic Healt Resort, Allepey
- Dag 17. Periyar Natuurreservaat
- Dag 18. Periyar Natuurreservaat
- Dag 19. Madurai
- Dag 20. Madurai
- Dag 21. Chennai. Terugreis, via Londen, voor drieweekse reis. Anderen gaan door naar Thiruchirappalli /excursie Srirangam
- Dag 22. Thiruchirapalli /excursie Thiruvanaikaval
- Dag 23. Thanjavur
- Dag 24. Mahabalipuram /Kanchipuram
- Dag 25. Stranddag Mahabalipuram Beach
- Dag 26. Chennai
- Dag 27. Treinreis Chennai /Mumbai, via Guntakal en Puna.
- Dag 28. Mumbai
- Dag 29. Vrije dag in Mumbai
- Dag 30. Vertrek Mumbai / aankomst Amsterdam, via Wenen
Prijzen
Per persoon, bij logies op eenpersoons kamer € 2.485 (30 dagen) of € 2.290,- (22 dagen).
Inbegrepen:
- Vliegreis Amsterdam-Mumbai v.v. (30 dagen); Amsterdam-Mumbai, Chennai-Amsterdam (22 dagen)
- Transfer van een naar vliegveld Mumbai, c.q. Chennai.
- 29 Overnachtingen / 21 overnachtingen
- Entreegelden tempels en archeoligische bezienswaardigheden.
- Treinreizen in India plus toeslagen slaapwagens.
- Busreizen in India.
- Verblijf Ayurvedisch Health Centre, inclusief maaltijden.
Niet inbegrepen:
- Niet genoemde maaltijden.
- Reis- en annuleringsverzekering.
- Facultatieve excursies.
- Consumpties.
- Visakosten.
